Opération Snowgoose

L’opération Snowgoose est la contribution du Canada à la Force des Nations Unies chargée du maintien de la paix à Chypre (UNFICYP), qui a été instituée en vertu de la résolution 186 (1964) adoptée par le Conseil de sécurité le 4 mars 1964, dans le but de mettre un terme aux combats qui éclataient périodiquement entre les Chypriotes grecs aux Chypriotes turcs, de contribuer au maintien et au rétablissement de la loi et de l'ordre. Ce mandat, qui a subi de nombreux changements au fil des ans, consiste aujourd’hui à faire respecter l’accord de cessez-le-feu conclu le 16 août 1974, de favoriser un retour à la normale et de fournir de l’aide humanitaire. Les troupes de l’UNFICYP maintiennent une zone tampon entre les régions chypriotes grecque et turque, supervisent les activités menées par les civils dans la zone tampon. Elles enquêtent en outre sur les violations du cessez-le-feu et aident les organisations humanitaires civiles à s’acquitter de leurs tâches.

De mars 1964 à septembre 1993, le Canada a fourni à l’UNFICYP un contingent de gardiens de la paix de la taille d'un bataillon. En effet, dans le cadre de 58 rotations, environ 25 000 membres des Forces canadiennes ont été affectés dans l’île. Dès le 31 décembre 2008, les 856 militaires et les 68 policiers civils de l’UNFICYP viennent de 20  pays différents. Le Canada fournit encore au quartier général de l'UNFICYP situé à Nicosie un officier d'état-major des FC affecté aux opérations.

L’opération baptisée Snowgoose remonte à juillet 1974, quand le contingent canadien participant à l’UNFICYP — qui était constitué au départ du 1er Commando du Régiment aéroporté du Canada et de l’Escadron du génie aéroporté (l’élément de génie de combat du Régiment aéroporté du Canada) — a été rapidement renforcé par le 2e et le 3e Commando lorsque les Turcs ont commencé à envahir Chypre, le 20 juillet 1974.