Opération ATHÉNA

L’opération Athena est la participation du Canada à la Force internationale d’assistance à la sécurité (FIAS) en Afghanistan. Concentrée dans la province de Kandahar, dans le sud de l’Afghanistan, depuis l’automne 2005, elle poursuit un objectif global : laisser l’Afghanistan aux Afghans et en faire un pays mieux gouverné, plus paisible et plus sûr.

Priorités

En juin 2008, le Canada a annoncé six priorités claires pour son engagement en Afghanistan.

Les quatre premières priorités portent principalement sur Kandahar. Le Canada aide le gouvernement afghan à :

• maintenir un environnement plus sûr, à établir la loi et l’ordre en augmentant les capacités de l’armée et de la police nationales afghanes et à appuyer les efforts complémentaires dans les domaines de la justice et des services correctionnels;
• fournir des emplois, de l’éducation et des services essentiels, comme l’eau;
• offrir de l’aide humanitaire aux personnes dans le besoin, notamment les réfugiés;
• améliorer la gestion et la sécurité de la frontière entre l’Afghanistan et le Pakistan.

À l’échelle nationale, le Canada aide à :

• établir des institutions afghanes centrales à nos priorités à Kandahar et appuyer les processus démocratiques comme les élections;
• participer aux efforts de réconciliation politique menés par l’Afghanistan qui visent à affaiblir les insurgés et à établir une paix durable.

Contexte

Origines

La FIAS a été créée par la Résolution 1386 du Conseil de sécurité des Nations Unies le 20 décembre 2001 avec pour mandat de maintenir la sécurité dans et autour de Kaboul de sorte que les employés de l’Autorité intérimaire afghane (l’entité gouvernant l’Afghanistan en vertu des termes de l’Accord de Bonn) et des Nations Unies puissent opérer dans un environnement sécuritaire. La Grande-Bretagne a été le premier pays à servir comme nation responsable, de décembre 2001 à juin 2002. La résolution 1413 du 23 mai 2002 prolongeait la mission et l’autorisation de la FIAS jusqu’au 20 décembre 2002, alors que l’Allemagne et les Pays-Bas prenaient le relais de la Grande-Bretagne pour partager la direction. Le 27 novembre 2002, le mandat a été prolongé de nouveau par la résolution 1444 jusqu’au 20 décembre 2003.

En juin 2002, l’ancien roi d’Afghanistan, Zahir Shah, est revenu d’exil pour convoquer la Loya Jirga (ou grand conseil tribal d’Afghanistan). La Loya Jirga établit l’État islamique transitoire d’Afghanistan et élu Hamid Karzaï comme président et chef de l’autorité transitoire afghane, remplaçant ainsi l’autorité intérimaire afghane.

L’opération Athena a débuté le 17 juillet 2003 avec l’installation du Brigadier-général Peter Devlin du Canada comme commandant, pour six mois, de la Brigade multinationale de la FIAS à Kaboul. Le 19 juillet 2003, le Groupement tactique du 3e Bataillon, The Royal Canadian Regiment a débuté son déploiement à Kaboul comme Roto 0 de l’opération Athena.

Phase I : Kaboul

La FIAS est devenue une mission de l’OTAN le 11 août 2003. Le même jour, le Major-général Andrew Leslie du Canada était nommé à titre de commandant-adjoint de la FIAS. Son orientation principale pendant la première année du leadership de l’OTAN était d’aider l’autorité transitoire afghane à maintenir un environnement sain et sécuritaire à Kaboul pendant que la Loya Jirga développait et ratifiait une constitution pour l’Afghanistan (complétée le 4 janvier 2004).

Le 9 février 2004, le Lieutenant-général Rick Hillier du Canada acceptait le commandement de la FIAS qu’il a conservé jusqu’à son transfert au Lgén Jean-Louis Py de France le 9 août 2004.

Le principal objectif de la FIAS en 2004 était d’assurer la bonne conduite de la première élection démocratique d’Afghanistan qui a eu lieu le 9 octobre 2004 pour choisir 250 membres du Parlement et le Président. Malgré des menaces étendues et des cas isolés de violence, quelques 80 pour-cent des électeurs éligibles se sont présentés le jour de l’élection. Hamid Karzaï a été déclaré vainqueur et le 9 décembre 2004, il a été inauguré à titre de Président de la République islamique d’Afghanistan.

Phase II : Kandahar

En 2005, la FIAS a commencé à étendre ses opérations à l’extérieur de Kaboul pour soutenir le développement et la croissance des institutions gouvernementales de l’Afghanistan, et particulièrement ses forces de sécurité nationales. A ce moment, la FIAS s’est aussi jointe aux efforts étendus des organisations gouvernementales et non gouvernementales qui œuvrent en Afghanistan pour rebâtir ses communautés dévastées.

Le Pacte pour l’Afghanistan gouverne les relations entre le gouvernement de la République islamique d’Afghanistan et les forces de la coalition opérant en Afghanistan, plus particulièrement la FIAS et les forces de l’opération Enduring Freedom commandées par les É.-U. Selon cet accord, le gouvernement afghan assumait la responsabilité de créer l’Armée nationale afghane, soit une force de 70 000 soldats, d’ici 2010 et la communauté internationale promettait d’offrir une assistance complète.

Aider au perfectionnement des forces de sécurité nationale afghanes et maintenir un environnement sain et sécuritaire en Afghanistan pour permettre que le développement et la création d’une capacité se poursuivent constituent la tâche des troupes de combat de la FIAS et de leurs unités de soutien, organisées en forces opérationnelles provinciales. La Force opérationnelle à Kandahar, faisant partie du Commandement régional (Sud) de la FIAS et ayant son quartier général à l’aérodrome de Kandahar, est la contribution du Canada à cet effort.

L’opération Athena de nos jours

Le personnel déployé dans le cadre de l’opération Athena fait partie de la Force opérationnelle interarmées en Afghanistan, qui comprend tous les membres et les ressources des Forces canadiennes déployés en Asie du Sud-Ouest. Pour obtenir des renseignements à jour sur les unités qui la composent, veuillez consulter notre fiche documentaire sur la Force opérationnelle en Afghanistan.

Les composantes suivantes de la Force opérationnelle interarmées en Afghanistan se chargent des tâches liées à l’opération Athena :

• le contingent canadien au quartier général de la FIAS à Kaboul;
• le contingent canadien au quartier général du Commandement régional (Sud) à l’aérodrome de Kandahar;
• la Force opérationnelle à Kandahar, basée à l’aérodrome de Kandahar et sous le commandement opérationnel du Commandement régional (Sud) de la FIAS;
• la Force d’hélicoptères du Canada en Afghanistan et le Détachement canadien de véhicules aériens sans pilote Heron, qui font partie de l’Escadre aérienne de la Force opérationnelle interarmées en Afghanistan basés à l’aérodrome de Kandahar.

La Force opérationnelle à Kandahar compte les unités suivantes :

• un quartier général appuyé par des ressources en renseignement, en communications et en sécurité sur le terrain;
• une équipe de reconstruction provinciale;
• des équipes de liaison et de mentorat opérationnel;
• des unités de manœuvres, y compris un groupement tactique canadien et un régiment d’infanterie de l’Armée américaine.

Équipe de reconstruction provinciale à Kandahar

Les travaux des équipes de reconstruction provinciale (ERP) de la FIAS confirment l’autorité du gouvernement afghan en encourageant la stabilité et le développement du pays. Composées de diplomates expérimentés, de spécialistes du développement, de policiers, d’agents correctionnels et de militaires, les ERP font la promotion des politiques et des priorités du gouvernement national afghan auprès des autorités locales, encouragent les initiatives de réforme et coordonnent les projets de développement. Le gouvernement du Canada a créé l’Équipe de reconstruction provinciale de Kandahar (ERPK) en août 2005 au Camp Nathan Smith, dans la ville de Kandahar.

L’ERPK est une composante essentielle des travaux de développement du Canada en Afghanistan. Par l’entremise de son bureau de la gestion de la construction et de son équipe du génie spécialisé, l’ERPK offre des services de coordination et de soutien spécialisé au génie dans le cadre de nombreux projets réalisés par des entrepreneurs afghans. Trois projets précis sont au premier plan des efforts canadiens en matière de développement :

• le barrage Dahla et le système d’irrigation;
• l’éducation dans la province de Kandahar;
• l’éradication de la polio.

Équipes de liaison et de mentorat opérationnel

Les forces de sécurité nationale afghanes reçoivent de l’aide stratégique de la mission d'entraînement de l'OTAN en Afghanistan et du commandement conjoint de l'aide à la sécurité en Afghanistan (voir l’opération Archer). L’instruction et le mentorat sont fournis aux niveaux opérationnel et tactique par les équipes de liaison et de mentorat opérationnel (ELMO) de la FIAS. La première ELMO canadienne a été déployée dans la province de Kandahar en août 2005 pour travailler avec la 1re Brigade du 205e Corps de l’Armée nationale afghane (ANA). En 2007, un programme similaire a été lancé pour la Police nationale Afghane (PNA) et l’ELMO canadienne a été étendue pour appuyer les détachements de la PNA dans des commissariats auxiliaires à l’échelle de la province de Kandahar.

Unités de manœuvres

Les unités de manœuvre de la force opérationnelle effectuent des missions cinétiques dans la zone de responsabilité canadienne, toujours en collaboration avec les autres forces de la coalition et en partenariat avec l’Armée nationale afghane et d’autres éléments des forces de sécurité nationale afghanes.

Le groupement tactique canadien qui est arrivé dans la province de Kandahar en août 2005 était composé d’un bataillon complet d’infanterie, d’un escadron de chars, d’un escadron de reconnaissance blindée, d’une batterie d’artillerie de campagne et d’un escadron du génie de terrain. Le groupement tactique représente une si grande partie du personnel de l’opération Athena que ses rotations en sont venues à représenter toute l’opération. Le régiment d’infanterie de l’Armée américaine, ajouté en août 2008, fait partie de la force opérationnelle canadienne.