Le personnel de l’opération Jaguar vient en aide à une école de métiers jamaïquaine
Par le Capitaine Steve Dieter
Les membres de la Force opérationnelle en Jamaïque et de la force de défense de la Jamaïque sont à l’œuvre en compagnie d’un étudiant dans le but de trouver une solution à un problème d’équipement survenu à l’atelier d’ébénisterie de la HEART Technical School.
Des étudiants de la HEART Technical School écoutent attentivement les propos du Cplc Jeff Thomas, technicien en aéronautique de la Force opérationnelle en Jamaïque, qui explique la marche à suivre pour effectuer une tâche de maintenance sur une scie à ruban de l’atelier d’ébénisterie de l’école.
Les membres de la Force opérationnelle en Jamaïque, le Cplc Jeff Thomas (deuxième depuis la gauche), technicien en aéronautique, et le Cpl Rob Kerr (au centre), technicien en structures d’aéronefs, discutent de l’achat d’équipement pour la HEART Technical School en compagnie d’étudiants.
Les membres de la Force opérationnelle en Jamaïque, le Cplc Jeff Thomas (au centre), technicien en aéronautique et le Cpl Rob Kerr (à droite), technicien en structures d’aéronefs, procèdent à la réparation de l’une des machines de la HEART Technical School, pendant qu’un étudiant observe attentivement la scène.
Le Lcol Christian Lalande, commandant de la Force opérationnelle en Jamaïque, donne un coup de main aux peintres qui appliquent une couche d’apprêt sur les murs de la nouvelle bibliothèque de la HEART Technical School.
Le Cplc Jeff Thomas, technicien en aéronautique et membre de la Force opérationnelle en Jamaïque, observe le travail d’un étudiant de la HEART Technical School dans un atelier de soudage de l’école.
Le Lcol Christian Lalande, commandant de la Force opérationnelle en Jamaïque, discute avec des étudiants dans l’atelier d’ébénisterie de la HEART Technical School.
Au mois d’août 2011, l’opération Jaguar a mené les hommes et les femmes de la Force opérationnelle vers le pays insulaire de la Jamaïque, dans le but d’offrir du soutien à la force de défense de la Jamaïque. En outre, les membres de la force opérationnelle – soit les techniciens et les équipages d’aéronefs, dont plusieurs avaient déjà participé à des déploiements – ont cherché à établir de quelles façons ils pourraient bien venir en aide à la communauté au sein de laquelle ils allaient vivre pendant quelques mois.
Le Lieutenant-colonel Geoff Roper, commandant de l’Escadre aérienne des Forces jamaïcaines, a su répondre à cette question lors d’un exposé présenté à la HEART Technical School, un centre pour les jeunes des quartiers déshérités établi sur East Bell Road, à Kingston. Ses paroles ont d’ailleurs constitué une source de motivation considérable pour les membres de la Force opérationnelle (FO) en Jamaïque.
« La réaction de l’équipe a été exceptionnelle, a déclaré le Lieutenant-colonel Christian Lalande, commandant de la FO. Tous les membres avaient hâte de participer aux travaux de réparation de la machinerie et de préparation des salles de classe. »
Administrée par Operation Friendship, une organisation non gouvernementale de la Jamaïque, la HEART Technical School offre de la formation dans divers métiers ainsi que des programmes scolaires ayant pour objectif de permettre aux jeunes de milieux défavorisés d’acquérir des compétences générales et professionnelles. Les étudiants peuvent y étudier, entre autres, l’ébénisterie, le soudage, la plomberie, l’installation de circuits électriques, la construction, les soins de santé et la préparation des aliments, en plus de recevoir de la formation en anglais, en mathématiques et en entreprenariat.
Bien qu’elle s’avère un véritable pilier de la structure communautaire, l’école a néanmoins besoin de soutien. Son équipement avait grand besoin de maintenance et de réparations ou était désuet au point de devoir être remplacé.
La situation commandait une intervention qui était manifestement à la mesure de la Force opérationnelle en Jamaïque. Grâce à un don initial de 2 000 $ venant du Fonds canadien d’initiatives locales, un programme de l’Agence canadienne de développement international (ACDI) ayant un bureau au Haut commissariat du Canada, on a pu commander des pièces de rechange, des outils et de la peinture, de même que divers matériaux destinés à la réfection des salles de classe. Il n’en fallait pas plus pour se mettre au travail. L’équipement défectueux a été réparé, les salles de classe ont été repeintes, puis on a organisé une visite des lieux pour les étudiants.
Ce premier don de l’ACDI a été vite suivi d’un don de 6 000 $ de la société Boomer’s Trust, un fonds mis sur pied par les Forces canadiennes dans le but de soutenir des projets de développement se déroulant dans les théâtres d’opérations où les Forces canadiennes sont présentes. Cette société travaille d’ailleurs en collaboration avec la fondation créée en mémoire du Caporal Andrew « Boomer » Eykelenboom, qui a perdu la vie en Afghanistan, en août 2006.
« Les hommes et les femmes des Forces canadiennes n’ont pas leur pareil pour représenter le Canada, a ajouté Stephen Hallihan, haut-commissaire et chef de mission en Jamaïque. Chaque fois qu’ils quittent un secteur d’opérations, celui-ci s’en trouve invariablement mieux nanti qu’avant leur arrivée, un état de fait que nous constatons encore aujourd’hui. »
Les travaux que la Force opérationnelle en Jamaïque a réalisés à la HEART Technical School n’ont pas manqué de retenir l’attention du Général Walt Natynczyk, Chef d’état-major de la Défense, qui a effectué une visite des lieux pendant qu’il était de passage en Jamaïque.
« Partout où nous allons dans le monde, nous parvenons toujours à produire un effet salutaire et durable sur les diverses populations et sociétés », a fait savoir le général.
C’est vers la fin du mois de novembre que les membres de la Force opérationnelle en Jamaïque ont exécuté leurs travaux à l’école et se sont préparés à revenir en sol canadien.
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