Camionneurs blindés : On s’occupe des choses

Par le Sergent Shawn Alexander

Maintenant que nous en sommes à mi-chemin de notre affectation, je voudrais pouvoir dire que nous sommes installés dans notre travail et que les choses sont devenues de la routine mais ceci serait loin de la vérité. En fait, les choses changent si souvent autour d’ici que rien n’a le temps de devenir routinier.

Chargés d’appuyer les chars et les soldats de l’Escadron C et d’aider à la défense de notre base d’opérations avancée (BOA), les camionneurs de l’Escadron C étaient bien préparés, bien équipés avec le nouveau « véhicule de soutien blindé lourd » – VSBL, un camion blindé – et bien entraînés pour remplir ces tâches. Pour réapprovisionner les chars et les équipages en munitions, carburant, PHL (pétrole, huiles et lubrifiants), rations et eau, nous avons été égaux pour toutes les tâches. Doter l’entrée principale et aider à garder la BOA en ordre fait aussi partie de notre travail. Nous nous déployons aussi parfois avec l’escadron pour garder les chars et autres véhicules de l’équipe de combat bien approvisionnés.

Les camionneurs de l’escadron ont eu à apprendre rapidement les caractéristiques et les défauts des VSBL pendant les opérations en campagne. Il est devenu rapidement évident pour nous que nous avons eu besoin de devenir très compétents dans les opérations de dépannage de véhicules lorsqu’on conduit sur des terrains retournés. Lorsqu’on suit les chars, en particulier en traversant des champs de blé et de pavot gorgés d’eau au cours de la saison des pluies prolongée, il est devenu très difficile de manœuvrer et les VSBL ont été souvent embourbés.

C’est pour tout ça qu’on a été entraîné, qu’on a pensé et finalement qu’on a retrouvé. C’est l’inattendu qui nous garde sur la pointe des pieds et rend les choses intéressantes. Une des premières choses qui différaient de l’instruction a été les attaques à la roquette. Les insurgés aiment nous harceler dans la BOA en tirant fréquemment des roquettes de 107mm. Plus une nuisance que n’importe quoi, elles sont définitivement plus excitantes dans la vraie vie que la version d’entraînement.

Il y a aussi eu de nombreuses tâches imprévues qui nous ont tenus occupés, en plus de nos autres tâches. Nous fournissons des équipages et maintenons des véhicules pour la Force d’intervention rapide. Nous transportons du gravier pour réparer les routes défoncées par des engins explosifs improvisés. Nos camions transportent des arbres et des débris loin des chantiers d’amélioration des routes. Nous avons une fois transporté des matériaux pour les ingénieurs pour reconstruire un pont qui avait été emporté et aidé avec le remplissage des sacs de sable. Nous avons transporté des conteneurs maritimes pour les troupes dans le champ pour créer des camps de fortune et voyagé sur toute la distance pour retourner à l’aérodrome de Kandahar pour des pièces de rechange de chars requises d’urgence. Nous avons été à pied pour réapprovisionner une petite unité en terrain difficile. Nous avons même dû transporter du personnel de remplacement pour d’autres unités de la Force opérationnelle et nous avons une fois livré une station météo mobile à une autre BOA.

On dit que c’est la variété qui rend la vie intéressante et cette variété fait maintenant partie de la routine pour les camionneurs blindés de l’Escadron C.