Tisser des liens lors de l'Eid al-Fitr

Par le Major Vance White

Les habitants de Kandahar venaient de commencer à faire le Ramadan lorsque l’équipe de reconstruction provinciale est arrivée au camp Nathan Smith. Le Ramadan est le neuvième mois du calendrier musulman et la période de l’année au cours de laquelle le Coran a été révélé au prophète Mahomet. Pendant le Ramadan, les musulmans pratiquants ne consomment ni nourriture ni boisson entre l’aube et le crépuscule, conformément au Saoum (jeûne), un des cinq piliers de l’Islam.

Les piliers de l’Islam comptent également la Zakât (charité), qui exige que les membres les plus riches de la communauté donnent une partie de leurs économies pour aider à réduire la pauvreté. La Zakât est souvent payée à la fin du Ramadan, lorsque les habitants célèbrent la fin du jeûne, qui porte le nom d’Eid al-Fitr.

Le Lieutenant Jon Baker, du 30e Régiment d’artillerie de campagne, une unité d’artillerie de réserve d’Ottawa, est le nouvel officier responsable des projets de coopération civilo‑militaire (COCIM) de l’EPRK. En se fondant sur les expériences des équipes de COCIM des rotations antérieures, le Lt Baker a choisi l’Eid al-Fitr pour son premier projet : la distribution de cadeaux à certains des habitants les plus pauvres de Kandahar. L’EPR est un voisin riche, et il s’agissait donc d’une excellente façon de souligner la saison.

Les responsables de la COCIM ont collaboré avec les dirigeants pour déterminer l’identité des personnes qui sont le pus dans le besoin. Chaque famille a reçu un grand sac de farine, un sac de sucre, un sac de riz, une bouteille d’huile à cuisson et une boîte de thé. Le riz est plutôt rare, alors les voisins étaient très reconnaissants.

« Nous faisons notre part pour améliorer la vie des gens, selon la tradition des dons à l’occasion du Ramadan, des riches qui aident les pauvres et, dans ce cas-ci, de l’entraide entre voisins », explique le Lt Baker, tout en reconnaissant qu’il était impossible d’aider tout le monde dans le secteur. « Il ne s’agit pas d’un projet de développement à grande échelle mais d’un gage de notre bonne volonté. La vraie façon d’aider les habitants est de leur fournir de la sécurité afin que les autres organismes de développement et les entrepreneurs puissent venir ici et rebâtir l’économie. »

Ce matin-là, environ 50 des membres militaires et civils de l’EPR ont aidé à distribuer les cadeaux.

« C’est les riches qui viennent en aide aux pauvres et je trouve cela excellent », dit l’Adjudant Rod Hollahan.

« Je crois que nous faisons ce que les Canadiens font de mieux, c’est-à-dire donner un coup de main aux gens qui en ont bien besoin, explique le Maître Shawn Coates, cela n’a rien à voir avec le fait d’être un militaire, c’est simplement une question d’être un bon Canadien. »

Quelques jours plus tard, d’autres cadeaux ont été distribués à 100 veuves de l’endroit. Cette seconde distribution a été organisée en collaboration avec la direction de la Condition féminine du gouvernement provincial afghan et avec nos collègues de l’Agence canadienne du développement international.

Dans les districts de Spin Boldak, de Zhari, de Panjwayi et de Maywand, nos équipes de COCIM coordonnaient des activités similaires pour souligner l’Eid et pour aider des familles locales.

Toutes les activités de l’Eid ont été très bien accueillies, et les habitants nous étaient très reconnaissants de notre aide. Bon nombre des habitants n’avaient jamais eu de contact avec des Canadiens en uniforme, et bon nombre d’entre nous, qui ne quittent le camp que rarement, n’avaient pas encore rencontré d’Afghans en personne. C’était une brève occasion de partager, d’apprendre et de tisser des liens.

Le Maj Vance White est l’officier des Affaires publiques de l’EPRK.