La Police d'Arghandab découvre une cache utilisée par les insurgés

Par le Capitaine Fraser Clark, Équipe de reconstruction provinciale de Kandahar

Centre du district d’Arghandab, le 14 août 2008 — « C’est toujours une belle journée quand nous trouvons une cache d’armes et des Taliban morts. Si nous pouvons accomplir cela chaque semaine, nous continuerons de faire des progrès rapides sur le terrain en Afghanistan, » dit le Sergent-Major Keith Jacquard, chef de l’équipe de COCIM de l’Équipe de reconstruction provinciale de Kandahar.

Le sergent-major venait d’arriver de Kandahar à l’occasion d’une réunion, mais il n’a pas rencontré le chef du district, le chef de la police du district et les autres responsables de la sécurité. À la place, un chef de la sécurité visiblement excité l’a amené dans une salle privée pour lui permettre d’admirer une grosse pile de mitraillettes, de lance-grenades et de dispositifs explosifs de circonstance que le détachement local de la PNA venait de saisir après avoir réussi à repousser une embuscade de Taliban.

« Le chef de district et le chef de la police étaient tellement excités par leur victoire et la cache qu’ils ont découvert qu’ils ont repoussé la réunion, explique le Sgt-Maj Jacquard. Cela nous convient, car l’enquête de la police après les attaques n’était pas terminée. »

Cette collection sinistre d’armes devait être utilisée contre les troupes canadiennes et leurs partenaires de la FIAS, mais cela ne s’est pas produit, grâce à la police, qui a le bras long.

Peu après minuit le 14 août 2008, alors que tout était tranquille et que la plupart des Afghans s’étaient retirés pour la nuit, la PNA a commencé ses patrouilles nocturnes habituelles. C’est alors que les Taliban ont frappé.

Après avoir activé deux dispositifs explosifs de circonstance, les insurgés ont attaqué avec hargne et dirigé un feu nourri vers les voitures de police en patrouille. Les policiers se sont immédiatement arrêtés, sont sortis de leurs véhicules et ont riposté. Une bataille acharnée a alors eu lieu et la police a contre-attaqué, avançant vers les Taliban à travers une grêle de balles.

Surpris par la hardiesse de la PNA, les insurgés se sont trouvés débordés et ont battu en retraite. Au cours de la bataille, la PNA a tué un Taliban et en a arrêté un autre. Finalement, les derniers insurgés se sont sauvés dans la forêt dense de la vallée de la rivière Arghandab.

Dans le calme qui a suivi l’affrontement, la police a commencé à fouiller le secteur. C’est là que les policiers ont trouvé la cache d’IED et d’armes.

Pour les membres de la PNA, cet incident représente une importante victoire. Il leur a permis de confirmer leur légitimité aux yeux des citoyens d’Arghandab en démontrant leur capacité à résoudre une situation complexe et chaotique dans un secteur où les Taliban ont agi impunément.

« Même si la réunion n’a pas eu lieu, c’est quand même une des meilleures journées que nous avons passées ici, affirme le Sgt-Maj Jacquard. La réaction de la PNA à l’attaque nous montre qu’ils sont de plus en plus en mesure d’assurer leur propre sécurité. Mais, plus important encore, il s’agit d’un geste unanime de défi contre les insurgés. Les habitants se tiennent debout et font savoir aux Taliban qu’ils ne se laisseront pas intimider. »